Ao longo da história humana, pandemias recorrentes de influenza têm afetado indivíduos e sociedades em todo o mundo. No entanto, as respostas sociais têm variado no tempo e no espaço. Este artigo discute a resposta da sociedade à influenza espanhola de 1918-1920 no norte rural da Suécia, focando as medidas tomadas pelas comunidades locais para fazer frente à pandemia que avançava. Nas cinco comunidades rurais estudadas, a resposta oficial foi esparsa e reativa, e a presença da influenza pandêmica é quase invisível nos registros municipais. Medidas preventivas em potencial, tais como o fechamento de escolas e proibições de aglomerações públicas, foram utilizadas inadequadamente e introduzidas tarde demais para que fossem eficazes. Como algumas explicações para a aparente inércia das autoridades locais durante a influenza espanhola sugerem-se a luta, então corrente, contra as privações de uma época de guerra, a crise de alimentos somada a uma economia tensa, uma insuficiente administração pública de saúde, uma política pública nacional preventiva que almejava primordialmente à prevenção da cólera e o uso continuado de métodos tradicionais para se lidar com crise na sociedade.

Throughout human history, recurrent influenza pandemics have affected individuals and societies all over the world. Yet the social responses have varied with time and space. This article discusses society's response to the Spanish influenza of 1918-1920 in northern rural Sweden, focusing on measures taken by local communities to meet the advancing pandemic. In the five studied rural communities, the official response was sparse and reactive, and the presence of pandemic influenza is almost invisible in the municipal records. Potentially preventive measures, such as school closures and bans on public gatherings, were used inadequately and introduced far too late to be effective. The current struggle with wartime hardship, food crisis and a strained economy, an insufficient public health administration, a national preventive policy primarily aimed at the prevention of cholera, and the continued use of traditional methods to deal with crises in society are suggested as some explanations for local authorities' apparent inertia during the Spanish influenza.